Nova investigação mostra que parte da Terra está se dividindo em duas. Quais as razões?

Pesquisadores identificaram um fenômeno curioso no coração da Ásia: a Placa Indiana, que colide há milhões de anos com a Placa da Eurásia, pode estar se fragmentando em sua parte mais profunda. O estudo, realizado por cientistas da Universidade de Stanford em colaboração com a Universidade de Utrecht, revelou sinais de que essa enorme massa de rocha está sofrendo um processo de “delaminação”, termo usado quando a camada inferior da litosfera se desprende da superior e afunda em direção ao manto terrestre.

A pesquisa se concentrou na região do Himalaia, área marcada por intensa atividade tectônica. Ali, a colisão entre as placas é tão poderosa que ergueu a maior cadeia de montanhas do planeta. Mas o que chamou a atenção dos especialistas foi um padrão incomum detectado sob a crosta terrestre. Segundo os dados, a parte mais superficial da Placa Indiana permanece relativamente estável, enquanto sua seção inferior estaria se rasgando e descendo a profundidades que chegam a 33 quilômetros.

Para investigar o fenômeno, os cientistas recorreram a diferentes métodos. Um deles foi a análise de isótopos de hélio em fontes termais do sul do Tibete. Essas águas carregavam sinais químicos que só poderiam ter origem em rochas do manto, sugerindo que algo estava permitindo a subida desse material para áreas próximas à superfície.

Além disso, registros sísmicos ajudaram a mapear estruturas subterrâneas e reforçaram a hipótese de que a placa indiana não é uma camada única e intacta, mas sim uma estrutura que pode estar se partindo em diferentes níveis.

“Não tínhamos conhecimento de que os continentes pudessem se comportar dessa maneira”, afirmou o geodinâmico Douwe van Hinsbergen, da Universidade de Utrecht. Para ele, esse comportamento incomum da litosfera traz novas implicações para os modelos usados no estudo da Terra sólida.

Outro autor do trabalho, o geofísico Simon Klemperer, de Stanford, explicou que a fissura identificada na região de Cona Sangri pode ser um indício de falhas mais extensas que se propagam pela base da placa. Essas rupturas horizontais, diferentes das falhas verticais comuns, podem aumentar a instabilidade da região e influenciar a ocorrência de terremotos.

A possibilidade de que a Placa Indiana esteja se dividindo em camadas traz uma nova visão sobre a dinâmica tectônica do planeta. Embora o processo ocorra em escalas de milhões de anos, seus efeitos já podem ser sentidos na superfície por meio da atividade sísmica. Para os cientistas, acompanhar essas transformações é essencial para entender como as forças subterrâneas moldam o relevo e afetam as populações que vivem em áreas de risco como o Himalaia e o planalto tibetano.

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