Jovem que entrou no recinto dizia querer treinar leões e carregava histórico de abandono

A trajetória de Gerson de Melo Machado, de 19 anos, conhecido como “Vaqueirinho”, ganhou atenção nacional após o episódio em que ele entrou no recinto de uma leoa no Parque Arruda Câmara, em João Pessoa. O desfecho trágico do domingo revelou uma história longa, marcada por vulnerabilidade social, transtornos não tratados e uma vida inteira em situação de abandono.

Segundo relatos de quem acompanhou sua infância e adolescência, Gerson cresceu afastado de um ambiente familiar estável. A conselheira tutelar Verônica Oliveira, que esteve presente em boa parte do desenvolvimento do jovem, descreveu anos de tentativas de proteção. Ela relata que o primeiro contato aconteceu quando Gerson tinha cerca de 10 anos, depois de ser encontrado sozinho em uma rodovia pela Polícia Rodoviária Federal. A partir dali, passou a integrar o sistema de acolhimento.

A vida familiar nunca ofereceu as condições necessárias para que ele permanecesse em casa. A mãe, diagnosticada com esquizofrenia, não conseguiu assumir os cuidados diários. De acordo com Verônica, episódios de rejeição explícita eram frequentes. “Ela muitas vezes foi levá-lo ao conselho e dizia que não era mais mãe dele e queria devolvê-lo”, disse. Mesmo assim, o menino insistia em buscá-la sempre que fugia do abrigo.

Os avós também enfrentavam dificuldades relacionadas à saúde mental, o que ampliava o ciclo de vulnerabilidade. Entre os irmãos, Gerson foi o único que não encontrou adoção. Profissionais apontavam sinais claros de transtornos graves desde cedo, mas o diagnóstico oficial só veio mais tarde, quando o adolescente já estava no sistema socioeducativo. Até então, parte da equipe de saúde atribuía seus comportamentos apenas a questões disciplinares, algo contestado por quem lidava diretamente com ele.

Entre os vários comportamentos de risco registrados ao longo dos anos, um sonho repetido por Gerson sempre chamou atenção: ele dizia que queria viajar à África para “domar leões”. A conselheira conta que esse desejo era mencionado desde a infância e parecia fazer parte de um universo fantasioso que moldava suas atitudes. Em uma ocasião marcante, ele chegou a tentar entrar clandestinamente em um avião. Segundo Verônica, o adolescente cortou uma cerca no aeroporto e subiu no trem de pouso de uma aeronave. As câmeras o identificaram antes que o voo decolasse.

O comportamento impulsivo, somado ao desejo constante de se aproximar de felinos, permaneceu ao longo da vida. No dia do ataque, Gerson escalou estruturas com mais de 6 metros de altura, passou pelas grades de segurança e alcançou a área exclusiva da leoa. As equipes do parque tentaram contê-lo, mas a invasão aconteceu de forma muito rápida.

A prefeitura informou que o zoológico segue rígidas normas técnicas e de segurança, incluindo barreiras físicas e protocolos de monitoramento. Após o incidente, o parque foi fechado temporariamente, e a Polícia Militar, junto do Instituto de Polícia Científica da Paraíba, assumiu a investigação.

Os profissionais que acompanharam Gerson durante anos descrevem seu histórico como uma combinação de pobreza severa, abandono constante e um transtorno mental que jamais recebeu tratamento adequado. Para eles, o episódio final é apenas a parte visível de uma vida inteira de desamparo, construída muito antes de sua chegada ao recinto da leoa.

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