Cientistas fazem uma descoberta inacreditável dentro de um fóssil raro de 520 milhões de anos que os deixou de “queixo caído”

O registro fóssil ganhou um novo protagonista que surpreendeu até os pesquisadores mais experientes. Em uma camada rochosa formada muito antes de qualquer árvore existir na Terra, veio à tona um organismo minúsculo, mas com um nível de preservação tão detalhado que deixou cientistas perplexos.

Para entender o tamanho da descoberta, basta lembrar que os dinossauros só surgiram por volta de 243 milhões de anos atrás. O fóssil encontrado pertence a um período absurdamente mais antigo: cerca de 520 milhões de anos. É uma diferença tão grande que existe mais tempo separando esse animal da chegada dos primeiros dinossauros do que entre os dinossauros e os dias atuais.

O mundo dessa época era completamente diferente. Durante o Período Cambriano, a Terra passava por uma expansão impressionante na diversidade de formas de vida, um fenômeno conhecido como Explosão Cambriana. A maior parte dos seres complexos que surgiam nesse intervalo eram artrópodes, ancestrais de insetos, aranhas e crustáceos.

O fóssil recém-analisado pertence justamente a um desses antigos artrópodes e recebeu o nome científico Youti yuanshi. Apesar de medir poucos milímetros e ainda estar na fase larval, ele oferece um conjunto de informações raríssimas. A razão é simples: seu corpo conserva órgãos internos completos.

Encontrar estruturas tão delicadas preservadas em fósseis é algo incomum até mesmo quando se trata de dinossauros, que são muito mais recentes. Ver isso em um organismo que viveu meio bilhão de anos atrás é quase inacreditável.

Os cientistas ficaram maravilhados (Yang Jie/Zhang Xiguang)

A equipe responsável pela pesquisa observou no exemplar regiões que correspondem ao cérebro, glândulas digestivas, vasos primitivos responsáveis pela circulação e até vestígios de nervos ligados às pernas e aos olhos da larva. Tudo isso ficou preservado porque os tecidos foram substituídos por fosfato, um processo que depende de altas concentrações de fósforo na água onde o animal morreu.

O paleontólogo Martin Smith, da Universidade de Durham, que lidera o estudo, relatou o impacto da descoberta. Em entrevista, contou que sempre sonhou em encontrar uma larva fossilizada, pois esse tipo de registro ajuda a entender a forma como os artrópodes se desenvolveram ao longo do tempo.

Segundo ele: “Quando eu percebi que aquele pequeno organismo tinha estruturas internas visíveis, simplesmente não acreditei. Como algo tão frágil poderia permanecer intacto depois de meio bilhão de anos?”

A reação dos pesquisadores foi de surpresa total. A delicadeza do animal, aliada à complexidade das partes preservadas, transforma o Youti yuanshi em um dos fósseis mais impressionantes já documentados desse período remoto. Cada detalhe visível sob a rocha ajuda a reconstruir um fragmento da história dos primeiros animais complexos do planeta.

Esse Cientistas fazem uma descoberta inacreditável dentro de um fóssil raro de 520 milhões de anos que os deixou de “queixo caído” foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.