Assassino triplo se torna a terceira pessoa a morrer por um método de execução raro recentemente usado pela primeira vez em 15 anos

A história de Stephen Bryant voltou a colocar a execução por fuzilamento no centro das atenções nos Estados Unidos. A prática, que havia ficado cerca de 15 anos sem ser utilizada, reapareceu em 2025 na Carolina do Sul, estado que concentrou três execuções desse tipo apenas neste ano.

Bryant, de 44 anos, passou mais de duas décadas na prisão após ser condenado por uma série de assassinatos cometidos em outubro de 2004. Na época, ele estava em liberdade condicional por invasão de domicílio quando tirou a vida de três homens em poucos dias: Clifton Gainey, de 36 anos, Christopher Burgess, de 35 anos, e Willard Tietjen, de 62 anos. Outro homem, Clinton Brown, de 56 anos, chegou a ser baleado pelas costas, mas sobreviveu.

O caso envolvendo Tietjen chamou atenção nos autos do tribunal. Bryant convenceu o idoso a abrir a porta dizendo que seu caminhão havia quebrado. Os dois, segundo depoimento do próprio assassino, conversaram por horas antes do ataque. Quando decidiu agir, Bryant disparou nove vezes. Depois, deixou uma mensagem escrita com o sangue da vítima: “Victem 4 in 2 weeks. Catch me if u can” (Vítima 4 em 2 semanas. Peguem-me se puderem”.

Stephen Bryant é a terceira pessoa a ser executada nos EUA por fuzilamento em 2025 (South Carolina Department of Corrections)

A trajetória do condenado, segundo sua defesa, incluía fatores que, em sua visão, deveriam ter sido considerados. O advogado Bo King afirmou em nota que Bryant sofria de um distúrbio genético, havia sido vítima de abusos familiares e que o consumo excessivo de álcool por parte da mãe teria afetado permanentemente seu corpo e seu cérebro. “Mr. Bryant’s impairments left him unable to endure the tormenting memories of his childhood”, disse King.

Depois de 21 anos encarcerado, Bryant recebeu a data de sua execução. A legislação da Carolina do Sul permite que o condenado escolha entre injeção letal, cadeira elétrica ou fuzilamento, desde que as opções estejam disponíveis. Ele optou pelo pelotão de fuzilamento. Três agentes penitenciários se voluntariaram para apertar o gatilho.

No dia 14 de novembro, Bryant teve sua última refeição: um stir fry de frutos do mar e bolo de chocolate. Quando chegou o momento final, recusou-se a fazer qualquer declaração. Pouco depois dos disparos, teve um espasmo e foi declarado morto às 18h05 no horário local.

A execução dele foi a terceira por fuzilamento registrada nos Estados Unidos em 2025 e a terceira especificamente na Carolina do Sul. O estado havia retomado o método meses antes, ao executar Brad Sigmon em março. Sigmon, condenado por duplo homicídio, também escolheu o fuzilamento. Um observador presente naquele dia, que já havia testemunhado outras dez execuções, afirmou que o método era mais rápido e mais violento do que os demais, acrescentando que nada do que tinha visto anteriormente o havia preparado para aquilo.

Antes de 2025, a última pessoa executada por fuzilamento nos EUA foi em 2010 (South Carolina Department of Corrections)

Em abril, outro condenado, Mikal Mahdi, passou pelo mesmo procedimento. Após sua morte, advogados alegaram que a autópsia mostrava tiros mais baixos do que o esperado, deixando o coração intacto e prolongando o tempo até a morte. O Departamento de Correções da Carolina do Sul rebateu com firmeza, afirmando que os três disparos atingiram o coração de Mahdi e que não houve falha na execução.

Com três casos no mesmo ano, a Carolina do Sul se tornou o principal estado a reintroduzir o fuzilamento como método de pena capital, reacendendo debates sobre práticas de execução que pareciam ter ficado no passado.

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