Um trabalhador de uma usina nuclear nos EUA caiu na cavidade do reator e engoliu água crítica da piscina

Um contratista que prestava serviços na central nuclear de Palisades Nuclear Generating Station, localizada no estado de Michigan, protagonizou um episódio extremamente raro dentro de uma instalação nuclear. Durante uma operação de rotina, ele caiu na piscina do reator e ingeriu parte da água utilizada para o controle da radiação. Mesmo com a gravidade do ocorrido, saiu com ferimentos leves e voltou ao trabalho no dia seguinte.

Um acidente inesperado no núcleo da instalação

O caso aconteceu em 21 de outubro, dentro da zona de contenção da usina. Enquanto realizava tarefas de manutenção, o trabalhador perdeu o equilíbrio e despencou na piscina do reator, que continha água borada. Essa substância é empregada para absorver nêutrons e manter o ambiente radiológico sob controle.

Apesar de estar usando equipamento de proteção e colete salva-vidas, o homem ficou submerso por alguns instantes e acabou ingerindo parte da água irradiada. Em seguida, foi rapidamente resgatado pela equipe de segurança, que ativou os protocolos de emergência.

As medições iniciais indicaram 300 contagens por minuto de radiação em seu cabelo — valor suficiente para que os protocolos de controle radiológico sejam acionados. Técnicos especializados realizaram a descontaminação completa do corpo e roupas, e uma equipe médica o avaliou ainda no local. O diagnóstico foi de exposição mínima e sem riscos relevantes à saúde. Após poucas horas, ele recebeu alta e foi liberado para retornar ao trabalho no dia seguinte.

Por que a queda não foi fatal

O elemento decisivo para que o incidente não se transformasse em tragédia foi a situação operacional da planta no momento do acidente. O reator estava sem combustível nuclear, com o reabastecimento programado para os dias seguintes.

Caso estivesse ativo, a radiação liberada seria suficiente para provocar efeitos fatais em questão de segundos. Segundo um porta-voz da Holtec International, responsável pela central, “o indivíduo foi tratado de acordo com os procedimentos de segurança, e não houve risco para sua saúde ou para o público”.

O evento também evidenciou a eficiência da resposta imediata da equipe de segurança, já que o resgate ocorreu em poucos segundos e os níveis de exposição foram controlados com rapidez.

A polêmica sobre a reativação da usina

A central nuclear de Palisades está localizada às margens do Lago Michigan e passa por um processo de reativação após ter sido desativada em 2022. Se essa reabertura for aprovada, será a primeira central nuclear dos Estados Unidos a voltar a operar depois de um fechamento definitivo.

Esse projeto tem gerado debates intensos. Para parte da população e de especialistas, trata-se de um marco importante para ampliar o uso da energia nuclear como alternativa de baixa emissão de carbono. Para outros, é um risco desnecessário.

O engenheiro nuclear Arnie Gundersen, ligado ao grupo ambientalista Don’t Waste Michigan, afirmou que o episódio mostra “uma perigosa falta de experiência e controle técnico” na operação. Organizações contrárias à reabertura pediram à U.S. Nuclear Regulatory Commission a suspensão temporária do processo até que uma auditoria completa seja feita.

Questões de segurança em evidência

A Holtec International insiste que o acidente foi um caso isolado e que os protocolos foram seguidos corretamente. Mesmo assim, a queda de um trabalhador em uma piscina de reator — uma das áreas mais controladas de uma usina nuclear — levanta questionamentos sobre a vigilância no local e sobre a qualificação técnica das equipes envolvidas.

O incidente ocorre em um momento estratégico para os Estados Unidos, que buscam ampliar a produção de energia nuclear para reduzir emissões e fortalecer sua matriz energética. Episódios como esse, ainda que sem consequências graves, reacendem o debate sobre os riscos e desafios de operar instalações nucleares em larga escala.

A sobrevivência do trabalhador e a resposta rápida da equipe técnica transformaram um potencial desastre em um caso raro e de grande repercussão no setor nuclear. O acidente ficará registrado como um dos episódios mais incomuns da história recente da usina de Palisades.

Esse Um trabalhador de uma usina nuclear nos EUA caiu na cavidade do reator e engoliu água crítica da piscina foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.