Tubarões congelam quando estão de cabeça para baixo e ninguém consegue explicar

A ciência tem muitos mistérios, e um deles é que os tubarões congelam quando estão de cabeça para baixo. Basicamente, entram em um estado de paralisia temporária, conhecido como imobilidade tônica. Apesar de documentado há décadas, o fenômeno ainda é inexplicável, e uma nova pesquisa publicada na revista Reviews in Fish Biology and Fisheries traz evidências de que esse comportamento pode não ter nenhuma função adaptativa nos dias de hoje.

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No estudo, foram testadas 13 espécies de tubarões, e sete dessas espécies apresentaram o congelamento ao serem  viradas de cabeça para baixo na água. As outras seis não reagiram. A partir desses dados, os pesquisadores aplicaram métodos de análise evolutiva para mapear o comportamento ao longo da história do grupo.

Por que tubarões congelam?

Os resultados apontam que a imobilidade tônica é um traço ancestral e que foi sendo perdida em diferentes linhagens ao longo do tempo. Isso sugere que o comportamento pode não trazer benefício prático atualmente, permanecendo apenas como uma herança evolutiva inofensiva.

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Os cientistas investigaram três hipóteses:

• Mecanismo de defesa contra predadores
• Função reprodutiva
• Resposta neurológica a estímulos extremos

Mas a conclusão dos autores do estudo é que a imobilidade tônica dos tubarões seja apenas um resquício evolutivo. Em ambientes complexos, como os recifes de coral, congelar pode até representar um risco, já que o animal pode ficar preso ou vulnerável a ataques. Por isso, algumas espécies perderam esse comportamento com o tempo.

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