Surto de vírus mortal sem cura e com “potencial epidêmico” é registrado na Índia enquanto autoridades emitem alerta severo

Autoridades de saúde da Índia estão lidando com um novo surto do vírus Nipah, uma doença rara, altamente contagiosa e sem vacina ou tratamento específico disponível. Os casos recentes foram identificados no estado de Bengala Ocidental, no leste do país, uma das regiões mais populosas da Índia, o que aumentou a atenção das autoridades sanitárias nacionais e internacionais.

Até o momento, pelo menos cinco infecções foram confirmadas. Entre os contaminados estão três enfermeiras, um médico e outro profissional da área da saúde. Todos eles possuem vínculo com o mesmo hospital privado, o que levantou suspeitas de transmissão dentro do ambiente hospitalar. De acordo com o departamento de saúde local, um dos pacientes encontra-se em estado crítico, enquanto os demais seguem sob monitoramento constante.

As investigações continuam para identificar a origem exata do contágio. Informações preliminares indicam que uma das enfermeiras pode ter sido infectada ao prestar atendimento a um paciente que apresentava sintomas respiratórios graves e que morreu antes da realização de exames laboratoriais. Esse episódio reforçou a preocupação com a exposição direta de profissionais de saúde ao vírus.

Isolamento, quarentena e monitoramento rigoroso

Como medida preventiva, quase 100 pessoas que tiveram contato próximo com os infectados foram colocadas em quarentena. Todas estão sendo observadas por equipes médicas e, até agora, não apresentam sintomas. Segundo Narayan Swaroop Nigam, secretário principal do Departamento de Saúde e Bem-Estar Familiar de Bengala Ocidental, todos testaram negativo inicialmente.

Ele afirmou que novas testagens serão feitas antes do fim do período de isolamento, que dura 21 dias. Esse prazo corresponde ao intervalo máximo conhecido de incubação do vírus. O objetivo é garantir que nenhum caso passe despercebido, evitando a disseminação comunitária.

O surto também chamou a atenção de outros países. Embora não haja registros do vírus Nipah no Reino Unido, a agência de segurança sanitária britânica informou que está acompanhando a situação na Índia de forma próxima, considerando o potencial de disseminação internacional em um mundo altamente conectado.

Um vírus de alto risco para epidemias

O vírus Nipah é classificado pela Organização Mundial da Saúde como um patógeno prioritário de alto risco. Ele integra a lista de ameaças epidêmicas do plano de Pesquisa e Desenvolvimento da organização, devido à sua alta taxa de mortalidade e à ausência de vacinas ou medicamentos eficazes.

Trata-se de uma zoonose, ou seja, uma doença transmitida de animais para humanos. A infecção pode ocorrer por contato direto com animais infectados, consumo de alimentos contaminados ou transmissão de pessoa para pessoa. O contato próximo e desprotegido com pacientes, especialmente aqueles com sintomas respiratórios, é considerado um dos principais fatores de risco.

O governo do Reino Unido já alertou que o contato direto sem proteção adequada com pessoas infectadas, principalmente em ambientes de saúde, aumenta significativamente a chance de transmissão. Por isso, o uso rigoroso de equipamentos de proteção individual é considerado essencial.

Sintomas graves e histórico preocupante

Os sintomas iniciais do vírus Nipah costumam se assemelhar aos de uma gripe ou febre comum. Entre os sinais mais frequentes estão febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Em muitos casos, surgem também tontura, sonolência e alterações no estado de consciência.

Com a progressão da doença, o quadro pode se agravar rapidamente. Alguns pacientes desenvolvem pneumonia atípica e problemas respiratórios severos, incluindo síndrome do desconforto respiratório agudo. Nos casos mais graves, ocorre encefalite, uma inflamação do cérebro que pode levar a convulsões e coma em um intervalo de 24 a 48 horas.

De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, a taxa de mortalidade do vírus Nipah varia entre 40% e 75%, dependendo do surto e da qualidade do atendimento médico disponível. Esse índice elevado é um dos principais motivos de preocupação global.

O vírus foi identificado pela primeira vez em 1999, durante um surto entre criadores de porcos na Malásia. Na ocasião, a transmissão ocorreu por contato direto com secreções e tecidos de animais infectados. Em 2001, novos casos surgiram em Bangladesh, onde surtos passaram a ocorrer quase todos os anos.

Na Índia, episódios anteriores foram associados a morcegos frugívoros, considerados reservatórios naturais do vírus. Evidências da presença do Nipah já foram encontradas em espécies de morcegos em diversos países, como Camboja, Gana, Indonésia, Madagascar, Filipinas e Tailândia.

Diante do novo surto, o Ministério da Saúde da Índia divulgou orientações preventivas à população. As recomendações incluem lavar bem frutas e vegetais, higienizar as mãos com água e sabão, usar roupas de proteção ao lidar com animais e evitar o consumo de frutas parcialmente comidas ou possivelmente contaminadas. Também foi feito um alerta para não consumir sucos naturais, como o de palma, quando armazenados em recipientes abertos.

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