Quem é Jared Isaacman? Biolionário, piloto, foi ao espaço e quase liderou a NASA

O bilionário Jared Isaacman se transformou na grande aposta do presidente Donald Trump para assumir a liderança da NASA. Nos últimos meses, Isaacman financiou e participou da missão espacial privada Inspiration4 e comandou a Polaris Dawn, tornando-se o primeiro astronauta não-profissional a realizar uma caminhada espacial. Seus esforços, contudo, não se concretizaram e Trump retirou a nomeção. 

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Ironicamente, Isaacman não tem relação tão próxima com atividades espaciais civis e teve poucas interações com a NASA. Na verdade, muito da sua proximidade com a comunidade espacial se deve aos recursos financeiros que ele investiu nas missões espaciais privadas com a espaçonave Crew Dragon, da SpaceX. 

Mesmo assim, ele nutre desde sempre grande interesse na aviação e em voos espaciais. Nascido em 1983 em Union, Nova Jérsei, nos Estados Unidos, Isaacman abandonou os estudos aos 15 anos e fez um exame de equivalência do ensino médio. “Eu era um aluno horrível. E, tipo, eu também não estava feliz na escola”, recordou na série documental Countdown: Inspiration4, da Netflix. 

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Aos 16 anos, ele abriu no sótão da casa dos seus pais a Shift4 Payments, empresa de processamento de pagamentos que hoje é responsável pelas transações de 30% dos restaurantes e hotéis nos Estados Unidos. Segundo informações da companhia, são processados mais de US$ 260 bilhões anualmente. 

Em 2011, ele fundou a Draken International, firma de defesa que treina pilotos da Força Aérea norte-americana e que guarda a maior frota de aeronaves privadas. Oito anos depois, ele vendeu ações da empresa à Blackstone, de Wall Street, por uma soma de nove dígitos. Ali, Isaacman se tornou bilionário. 

Mas este não é o único título que carrega — em um perfil publicado em 2020, a revista Forbes o chamou de “caçador de emoções”. Isaacman leva a aviação como hobby, é piloto de caças e deu a volta ao mundo em um jato leve em 61 horas e 51 minutos, quebrado o recorde anterior. Na publicação da Forbes, foii dito que Isaac “voa com o MiG [aeronave soviética] mais rápido que a velocidade do som, e escala montanhas para relaxar das suas semanas intensas e ininterruptas de mais de 80 horas”. 

E eis que, em 2021, ele alcançou a fronteira final.

Jared Isaacman no espaço 

Em setembro de 2021, a SpaceX lançou a missão Inspiration4, levando Isaacman para uma viagem de três dias na órbita da Terra acompanhado por:

• Hayley Arceneaux, médica e sobrevivente de câncer; 
• Chris Sembroski, engenheiro de dados; 
• Sian Proctor, professora de geociências e ex-candidata a astronauta.

Durante a missão, os tripulantes realizaram experimentos para entender melhor os efeitos da microgravidade no corpo humano. Além disso, Isaacman propôs a missão à SpaceX como uma forma de ajudar o hospital infantil St. Jude Children’s Research: ele doou US$ 100 milhões para a campanha da missão e “comprou” os assentos na Crew Dragon, ocupados por pessoas comuns. 

Em 2024, Isaacman liderou outra missão espacial. Ele foi o comandante da Polaris Dawn, missão privada que contou também com o piloto Scott Poteet e Sarah Gillis e Anna Menon, engenheiras da SpaceX que serviram como especialistas de missão. O grupo viajou com uma cápsula Crew Draogn, da SpaceX, que alcançou altitude de 1.400 km e quebrou o recorde de maior distância já alcançada por humanos desde a era Apollo. 

Foi também naquela missão que Isaacman e Gillis fizeram a primeira caminhada espacial comercial da história. “SpaceX, em casa ainda temos muito trabalho a fazer, mas daqui parece um mundo perfeito”, comentou ele nesta etapa da missão. Assim como aconteceu com a Inspiration4, a Polaris Dawn também contribuiu para a arrecadação de recursos para o hospital. 

Já em dezembro, o presidente Donald Trump indicou o nome de Isaacman para assumir a liderança da NASA. “Jared vai conduzir a missão de descoberta e inspiração da NASA, abrindo caminho para conquistas inovadoras em ciência, tecnologia e exploração espacial”, escreveu Trump em sua plataforma Truth Social.

Se assumir o desafio de administrar a agência espacia, Isaacman vai precisar lidar com as incertezas do programa Artemis e do futuro do foguete Space Launch System, bem como a campanha Mars Sample Return, que tem o objetivo de trazer amostras de Marte à Terra. Embora não tenha formação em áreas relacionadas à ciência e engenharia, sua experiência com voos espaciais e participação pública podem ajudá-lo a conduzir a NASA em uma nova direção.

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