Professora ganha processo de $ 10 milhões após ser baleada por uma criança de 6 anos na escola

O caso que chocou a comunidade de Newport News, no estado da Virgínia, voltou a ganhar destaque com o desfecho de um julgamento que revelou falhas graves na segurança escolar e na atuação de uma administradora. O júri decidiu a favor da ex-professora Abigail Zwerner, vítima de um disparo feito por um aluno de apenas 6 anos, e determinou o pagamento de 10 milhões de dólares em indenização por negligência.

O episódio aconteceu em 6 de janeiro de 2023, na Richneck Elementary School. Naquele dia, Zwerner, professora do primeiro ano, foi atingida na mão e no peito pelo disparo feito por um aluno que havia levado uma arma para a sala de aula. Segundo o processo, o incidente poderia ter sido evitado se a então vice-diretora, Ebony Parker, tivesse tomado providências diante dos alertas recebidos.

Durante o julgamento, testemunhas relataram que, horas antes do ataque, professores haviam informado Parker sobre a possibilidade de o menino estar armado. Uma das educadoras contou que foi procurada por alunos preocupados com o comportamento do colega e repassou a informação imediatamente à vice-diretora. Outra profissional reforçou o mesmo alerta após ouvir os mesmos rumores entre as crianças. Nenhuma medida, porém, foi adotada naquele momento.

O advogado de Zwerner, Kevin Biniazan, afirmou aos jurados que o protocolo da escola era claro quanto à necessidade de agir diante de qualquer suspeita de ameaça. “Isso significa que você não pode fingir que não está vendo. Não pode enterrar a cabeça na areia e depois dizer no tribunal que não sabia, quando era sua obrigação descobrir”, declarou o advogado.

A defesa de Parker, conduzida pela advogada Sandra Douglas, tentou argumentar que a ex-vice-diretora não tinha obrigação legal de proteger a professora. “Dra. Parker não tinha dever legal de proteger a senhorita Zwerner”, afirmou. “Ela não se ofereceu para desempenhar esse papel.”

Mesmo assim, o júri, formado por três homens e quatro mulheres, concluiu que houve negligência grave e considerou Parker responsável pelo ocorrido. As deliberações levaram cerca de seis horas, divididas entre dois dias.

Além do processo civil, Parker enfrenta uma ação criminal por abuso e negligência infantil, na qual é acusada de agir com indiferença diante de uma situação de risco. O julgamento criminal está previsto para começar no fim de novembro.

Um ponto curioso é que, apesar de ter vencido o processo, Abigail Zwerner pode se ver em uma situação delicada. A indenização deve ser paga pela Virginia Risk Sharing Association (VRSA), um consórcio de seguros que cobre diversas entidades públicas do estado, incluindo o conselho escolar de Newport News. No entanto, se Parker for condenada criminalmente, a seguradora poderá argumentar que não é obrigada a arcar com o valor, alegando que as ações da ré a afastaram de suas funções legais no momento do crime.

O professor de direito da Universidade de Richmond, Jack Preis, explicou à NBC News que casos como esse são complexos, pois envolvem tanto responsabilidade profissional quanto moral. “Há situações em que os tribunais entendem que o comportamento foi tão inadequado que o funcionário, naquele instante, deixou de exercer seu cargo, e por isso a instituição não precisa cobrir os danos”, afirmou.

Preis também comentou que, mesmo diante de uma possível condenação criminal, o consórcio de seguros pode optar por pagar a indenização, por pressão pública ou senso de justiça. Ele comparou a situação com a de um pai que, mesmo não sendo legalmente obrigado, decide compensar alguém pelos danos causados pelo próprio filho. “Não é tecnicamente minha culpa, mas alguém saiu prejudicado, e talvez eu deva ajudar a reparar isso”, exemplificou.

Enquanto isso, Abigail Zwerner, que passou por várias cirurgias e um longo processo de recuperação, tenta reconstruir sua vida após o trauma. O caso trouxe à tona questões sobre segurança nas escolas, responsabilidade institucional e o impacto emocional de tragédias que poderiam ter sido evitadas.

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