Gangue de macacos sequestra filhote de outra espécie e ninguém sabe por quê

Uma “gangue” de macacos-prego machos jovens foi flagrada sequestrando filhotes de macacos bugios na ilha de Jicarón, no Panamá. O caso foi publicado no último dia 19 na revista Current Biology. Esse comportamento, documentado entre janeiro de 2022 e julho de 2023, chamou a atenção de pesquisadores por sua natureza incomum e aparentemente sem função adaptativa.

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O primeiro caso registrado foi de um jovem macaco-prego carregando um filhote de bugio recém-nascido, mas a prática logo se espalhou entre outros machos do grupo, formando o que os cientistas chamaram de tradição social de abdução interespecífica.

Ao todo, foram identificados 11 filhotes sequestrados por cinco macacos-prego diferentes, que os carregavam por dias sem fornecer alimento ou cuidados visíveis. A maioria dos filhotes morreu por falta de nutrição e hidratação.

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Os pesquisadores do Instituto Max Planck e do Instituto Smithsonian, observam que esse mesmo grupo é conhecido por seu uso de ferramentas de pedra, algo raro entre primatas não humanos, o que leva a acreditar que o ambiente rico em recursos e sem predadores favorece o surgimento de novos comportamentos sociais, inclusive os que desafiam explicações evolutivas.

Apesar de tudo, os cientistas acreditam que os macacos sequestradores não tinham intenção de ferir os filhotes, e chegaram a fazer uma comparação com o comportamento ao de crianças que capturam insetos por curiosidade.

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