Família recebe $ 205 milhões após menina de 6 anos morrer ao cair de brinquedo em parque de diversões

Uma tragédia ocorrida em setembro de 2021 nos Estados Unidos voltou a chamar atenção do mundo após a Justiça determinar uma indenização milionária à família de Wongel Estifanos, uma menina de 6 anos que perdeu a vida ao cair de um brinquedo em um parque de diversões no Colorado. O caso, que comoveu o país, também levantou questões importantes sobre a segurança em atrações mecânicas e a responsabilidade de seus operadores.

No dia 5 de setembro daquele ano, Wongel estava passeando com a família no Glenwood Caverns Adventure Park, na cidade de Glenwood Springs. Durante a visita, o tio da criança decidiu levá-la, junto com seus filhos, esposa e outro parente, ao brinquedo chamado “Haunted Mine Drop”, uma atração que simula a descida repentina em um poço subterrâneo. O que deveria ser um momento de diversão terminou em tragédia.

Segundo o processo movido pela família, quando o brinquedo chegou ao fim da descida, o tio da menina olhou para o lado para perguntar se ela havia gostado. Foi então que percebeu, em desespero, que Wongel não estava mais em seu assento. Ela havia caído do brinquedo durante a descida e estava no fundo do poço, sem vida.

O relatório do processo descreve que Wongel sofreu múltiplas fraturas, lesões cerebrais e lacerações internas e externas ao cair dos cerca de 33 metros de altura da atração. Enquanto familiares gritavam em choque e tentavam sair do brinquedo para socorrer a criança, o sistema travou e os levou novamente ao topo, impossibilitando qualquer tentativa imediata de ajuda.

Wongel Estifanos caiu do brinquedo enquanto ele estava em funcionamento, e sua família também estava a bordo (ABC 7)

As investigações conduzidas pela Divisão de Óleo e Segurança Pública do Departamento de Trabalho e Emprego do Colorado apontaram que a tragédia foi resultado de múltiplas falhas humanas e violações diretas das normas de segurança do estado. O relatório revelou que Wongel não estava devidamente presa ao assento. Além disso, funcionários recém-contratados cometeram vários erros operacionais, inclusive ao resetar indevidamente os monitores dos cintos de segurança, o que permitiu a liberação do brinquedo mesmo com a criança em posição incorreta.

Outro detalhe importante descoberto pelos investigadores foi que Wongel estava sentada sobre os dois cintos de segurança que deveriam estar afivelados sobre o seu corpo. Isso fez com que ela não tivesse nenhuma proteção durante a queda repentina do brinquedo.

A família da menina entrou com uma ação judicial por morte por negligência em setembro de 2022. Após um longo processo, o júri concluiu que os réus — Glenwood Caverns Holdings, empresa responsável pelo parque, e a fabricante do brinquedo, Soaring Eagle — deveriam pagar juntos um total de 205 milhões de dólares. Desse valor, 82 milhões foram atribuídos a danos não econômicos e 123 milhões a danos punitivos, que têm como objetivo punir os responsáveis e evitar que casos semelhantes ocorram no futuro.

O incidente ocorreu no brinquedo Haunted Mine Drop, no Glenwood Caverns Adventure Park

Em comunicado ao site PEOPLE, o parque Glenwood Caverns declarou: “Nossos corações estão com a família de Wongel Estifanos e todos os afetados pelo trágico acidente ocorrido em 5 de setembro de 2021.” A empresa ressaltou ainda que a decisão coloca em risco sua continuidade: “O tamanho do veredito coloca a existência do Glenwood Caverns em sério perigo. Se o julgamento permanecer como está, centenas de empregos locais estarão ameaçados.”

O parque também direcionou parte da responsabilidade à fabricante do brinquedo. Segundo a declaração, a Soaring Eagle teria garantido que a atração cumpria todos os padrões de segurança aplicáveis, o que, segundo a empresa, não era verdade. “Eles não realizaram as análises de engenharia e risco necessárias, que teriam prevenido essa morte. Além disso, estavam cientes de duas ejeções anteriores com o mesmo sistema de restrição — informações que esconderam do público.”

Após o acidente, o Glenwood Caverns informou que contratou engenheiros independentes para redesenhar completamente a atração e eliminar qualquer possibilidade de um incidente semelhante acontecer novamente. Em 2022, o parque anunciou uma série de modificações no “Haunted Mine Drop”, segundo reportou a emissora CBS News.

O caso da pequena Wongel Estifanos permanece como um dos episódios mais marcantes envolvendo parques de diversões nos Estados Unidos, com repercussões que ultrapassaram as fronteiras do Colorado. A decisão judicial não apenas trouxe algum alívio financeiro à família devastada pela perda, mas também acendeu um alerta global sobre a importância da fiscalização rigorosa e da responsabilidade compartilhada entre operadores e fabricantes de atrações mecânicas.

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