Dois lagos cor-de-rosa da Austrália estão mudando de cor; entenda a situação

Os icônicos lagos cor-de-rosa da Austrália estão perdendo a cor, e o motivo é preocupante. Fenômenos naturais intensificados pelas mudanças climáticas e décadas de extração desenfreada de sal têm alterado profundamente esses ecossistemas. Ainda assim, os cientistas acreditam que há caminhos para a recuperação. A tonalidade rosa dos lagos salgados é resultado da presença de extremófilos, organismos que sobrevivem em condições extremas.

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Os protagonistas dessa coloração são a microalga Dunaliella salina e a bactéria Salinibacter ruber. Quando expostos à intensa luz solar, esses organismos produzem betacaroteno, o mesmo pigmento que dá cor às cenouras, flamingos e lagostins. 

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Esses microrganismos prosperam em ambientes hipersalinos e quentes, exatamente como os encontrados nos lagos salgados do oeste australiano. No entanto, quando a salinidade diminui, seja por chuvas intensas ou pela interferência humana, esses extremófilos perdem espaço para organismos fotossintetizantes verdes, como bactérias cianofíceas e diatomáceas. O resultado: o lago deixa de ser rosa e adquire um tom azul-acinzentado.

O desaparecimento da cor nos lagos Rosa e Hillier

Nos últimos 20 anos, dois dos lagos cor-de-rosa mais famosos da Austrália Ocidental, o Hutt Lagoon (também chamado de Lago Rosa) e o Lago Hillier (Hillier Lake), perderam sua coloração característica.

O Lago Rosa, localizado nos arredores de Esperance, teve sua salinidade drasticamente reduzida devido à exploração excessiva de sal desde o fim do século XIX. Esse processo enfraqueceu os extremófilos e favoreceu o crescimento de organismos verdes. Embora o lago ainda carregue o nome “rosa”, turistas se decepcionam ao encontrar águas azuladas. Moradores locais chegaram a pedir a mudança oficial do nome.

Já o Lago Hillier, situado na Ilha Middle, também na região de Esperance, perdeu sua coloração em 2025, após uma chuva sem precedentes despejar grandes volumes de água doce sobre o lago. A alteração também foi atribuída aos efeitos das mudanças climáticas causadas pela atividade humana.

Recuperação dos lagos cor-de-rosa

Apesar do cenário preocupante, especialistas afirmam que é possível restaurar a coloração rosa dos lagos, tanto por meios naturais quanto por intervenções humanas. No caso do Lago Hillier, a estimativa é que a natureza, sozinha, pode restabelecer os níveis de salinidade ideais. A previsão é de que o lago volte a ser rosa em cinco a dez anos.

Para o Lago Rosa, no entanto, a recuperação natural pode levar mais de mil anos. Por isso, uma ideia seria bombear sal do vizinho Lago Warden, para assim recuperar sua cor em menos de uma década.

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