Diretor de escola, de 47 anos, e filho, de 15, morrem após serem atacados por vespas gigantes enquanto autoridades divulgam detalhes horríveis

Um passeio de aventura em meio à natureza acabou em tragédia no Laos, quando um diretor escolar americano e seu filho adolescente foram mortos por um enxame de vespas gigantes. O episódio chocou a comunidade local e também o meio educacional internacional.

O caso aconteceu em 15 de outubro, na cidade de Luang Prabang, às margens do rio Mekong. Daniel Owen, de 47 anos, diretor de uma escola internacional no Vietnã, e seu filho Cooper, de 15, estavam aproveitando as férias em um resort ecológico conhecido por suas atividades de aventura, incluindo tirolesas entre as árvores.

Durante a descida em uma das linhas, pai e filho foram atacados por um enxame de vespas gigantes asiáticas (Vespa mandarinia), consideradas as maiores do mundo. Esses insetos podem atingir até 5 centímetros de comprimento e possuem ferrões com cerca de 6 milímetros, capazes de injetar uma toxina extremamente dolorosa e perigosa em altas doses.

Dan e seu filho morreram após serem picados mais de cem vezes (Facebook/Dan Owen)

De acordo com autoridades locais, Daniel e Cooper tentavam descer com o guia quando foram cercados pelas vespas, que atacaram com violência. Mesmo usando equipamentos de proteção, não conseguiram escapar das picadas. Testemunhas disseram que ambos receberam “mais de cem ferroadas” cada um antes de conseguirem ser resgatados.

Eles foram levados com vida a uma clínica próxima, a Phakan Arocavet, mas morreram poucas horas depois. O médico Phanomsay Phakan, que os atendeu, relatou que nunca havia presenciado um caso tão grave em mais de duas décadas de profissão. “Os corpos estavam cobertos por manchas vermelhas. Era muito doloroso. Eu já vi muitas picadas, mas nunca algo tão extremo”, contou.

As vítimas chegaram conscientes e, segundo o médico, não apresentavam sinais iniciais de choque anafilático — uma reação alérgica fatal que pode ocorrer minutos após as picadas. Ainda assim, o volume de veneno injetado no organismo foi suficiente para causar falência múltipla dos órgãos.

Seu filho adolescente, fotografado aqui em 2016, também não resistiu aos ferimentos causados pelas picadas (Facebook/Dan Owen)

Daniel Owen era natural do estado de Idaho, nos Estados Unidos, e vivia havia quase vinte anos no sudeste asiático com a esposa, Jessica, e o filho. Ele dirigia a Quality Schools International (QSI) em Haiphong, no Vietnã, uma instituição privada que atende alunos estrangeiros e cobra mensalidades que podem ultrapassar 760 dólares.

Após a notícia da tragédia, a QSI publicou uma nota lamentando a perda do diretor e de seu filho. “Dan dedicou 18 anos à QSI, atuando em cinco escolas diferentes e inspirando inúmeras pessoas com sua liderança e generosidade”, diz o comunicado.

O resort Green Jungle Park, onde ocorreu o ataque, também divulgou uma declaração afirmando que o incidente foi “sem precedentes” em toda a região. O local é conhecido por oferecer experiências ecológicas e esportes de aventura, com ingressos em torno de 20 dólares por pessoa.

“Estamos profundamente consternados com o ocorrido e prestamos nossas condolências à família Owen. Este evento foi uma ocorrência natural extraordinária e imprevisível”, afirmou a administração do parque.

Um enxame de vespas-gigantes asiáticas atacou o pai e o filho

Segundo especialistas, ataques como esse são raros, mas as vespas gigantes asiáticas se tornam extremamente agressivas quando percebem que seu ninho foi perturbado. Ian Campbell, porta-voz da Associação Britânica de Apicultores, explicou que não há um número fixo de picadas considerado letal, pois a gravidade depende da sensibilidade de cada pessoa e da quantidade de veneno inoculada. “Elas atacam em grupo e defendem o ninho com ferocidade. Uma única ferroada já pode levar alguém ao hospital”, observou.

As vespas gigantes asiáticas diferem das vespas asiáticas menores (Vespa velutina) e estão entre os insetos mais temidos do continente. Sua toxina pode causar necrose nos tecidos e provocar colapsos cardíacos em casos de múltiplas ferroadas.

O caso de Daniel e Cooper gerou grande repercussão no Vietnã e no Laos, levantando alertas sobre segurança em atividades turísticas de aventura. Autoridades locais prometeram revisar os protocolos de emergência e identificar possíveis colônias de vespas nas áreas próximas às rotas de tirolesa.

Para a comunidade escolar internacional, a perda foi devastadora. Amigos e ex-alunos de Daniel lembraram dele como um educador apaixonado, dedicado à formação de jovens em diferentes países e sempre disposto a se envolver com a cultura local.

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