Cientistas usam GoPros em ursos-polares e revelam impactos alarmantes do derretimento no Ártico

Cientistas equiparam 20 ursos-polares com câmeras GoPro na Baía de Hudson, Canadá, para observar como os animais estão lidando com a redução do gelo marinho causada pelas mudanças climáticas. O estudo, publicado na revista Nature Communications, revelou imagens preocupantes e inéditas do comportamento desses predadores icônicos em um ambiente em transformação.

Desde 1979, o tempo sem gelo na região aumentou em três semanas, forçando os ursos a permanecer mais tempo em terra — longe das focas, sua principal fonte de alimento. Com isso, os animais precisam encontrar estratégias para sobreviver, como economizar energia e procurar novas fontes de nutrição.

As filmagens, feitas ao longo de três anos e totalizando 115 horas, documentaram ações jamais vistas em detalhes, como longos períodos de inatividade, tentativas frustradas de caça e comportamentos incomuns. Os dados são um alerta sobre o impacto direto do aquecimento global na vida selvagem do Ártico.

Os ursos polares se adaptaram a ter mais tempo em terra (USGS/Universidade Estadual de Washington)

Nas filmagens, os ursos aparecem consumindo carcaças de aves, mastigando vegetação, comendo frutas silvestres e até mesmo mastigando chifres de animais. Alguns foram vistos caçando presas marinhas em águas abertas ou interagindo de forma brincalhona com outros ursos. Anthony Pagano, biólogo do Serviço Geológico dos Estados Unidos e líder da pesquisa, destacou a inteligência dos animais ao adotar estratégias variadas para enfrentar a escassez de alimento.

No entanto, a criatividade não foi suficiente: dados sobre gasto energético e movimento mostraram que 19 dos 20 ursos monitorados perderam peso. Um deles chegou a emagrecer 36 quilos em apenas três semanas.

Outro comportamento alarmante foi o aumento de longas nadadas em busca de comida, algo incomum para a época do ano. Andrew Derocher, especialista em ursos polares da Universidade de Alberta, explicou que animais subalimentados tendem a correr mais riscos. “São atos de desespero. Um urso magro não tem reservas para esperar”, afirmou. A pesquisa reforça que alternativas como comer plantas ou pequenas presas não são capazes de substituir a dieta rica em gordura das focas, essencial para sua sobrevivência em um ambiente tão hostil.

Descobriu-se que os ursos polares se comportam muito como cães (USGS/Washington State University)

A população de ursos polares na Baía de Hudson já diminuiu 30% desde 1987, e a tendência é que o quadro se agrave com o avanço do aquecimento global. Em regiões como Groenlândia e Svalbard, alguns grupos usam blocos de gelo que se desprendem de geleiras para caçar, mas cientistas veem isso como uma tentativa fugaz de adaptação, não uma solução duradoura.

A salvação da espécie depende diretamente da preservação do gelo marinho, habitat natural desses animais. Organizações como a Polar Bears International reforçam a urgência de reduzir emissões de gases do efeito estufa, principalmente pelo abandono progressivo de combustíveis fósseis. A cientista climática Katharine Hayhoe ressalta que todas as opções de combate às mudanças climáticas devem ser consideradas, pois apenas ações coletivas e decisivas podem garantir um futuro para os ursos polares — e para o equilíbrio do planeta.

Enquanto isso, as câmeras continuam a mostrar a realidade crua: cada passo, cada mergulho e cada tentativa frustrada de encontrar alimento ilustram a batalha silenciosa de uma espécie emblemática contra um problema que não para de crescer.

Esse Cientistas prenderam GoPros a um grupo de ursos-polares e ficaram incrivelmente alarmados com o que descobriram foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.