Cientistas explicam a verdade por trás de assustadora gravação de orcas imitando a fala humana que deixou pessoas extremamente apavoradas

Orcas, também conhecidas como baleias-assassinas, sempre despertaram fascínio por suas habilidades de caça e inteligência. Esses animais podem percorrer até 65 quilômetros em um único dia, possuem um dos maiores cérebros entre os mamíferos marinhos e já foram observados caçando até em áreas próximas à costa. Mas um detalhe chamou ainda mais atenção: a capacidade de imitar sons humanos.

Em 2018, um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences revelou que uma orca chamada Wikie, de 14 anos, conseguiu reproduzir palavras simples ditas por pessoas. Entre elas estavam “hello”, “bye bye”, “Amy”, além de sons como “ah ha” e a contagem “one, two”. O resultado deixou muita gente assustada, pois os registros lembravam bastante uma voz humana.

O experimento foi conduzido por pesquisadores da Alemanha, Espanha, Reino Unido e Chile. O primeiro passo foi treinar Wikie para repetir três sons típicos de orcas que vinham de seu filhote de 3 anos.

Depois, ela foi exposta a vocalizações de orcas que nunca tinha ouvido antes. Em seguida, recebeu estímulos com sons humanos. O mais impressionante foi que, logo na primeira tentativa, a orca conseguiu reproduzir alguns desses sons de forma muito próxima ao original.

Deborah Giles, especialista em orcas da SeaDoc Society, explicou em entrevista à revista Discover que essa habilidade não deveria surpreender. Segundo ela, a sobrevivência desses animais depende da comunicação em grandes distâncias. “As orcas precisam compartilhar informações sobre o ambiente, localizar umas às outras e encontrar alimento”, afirmou. Essa complexa rede de sons facilita a vida em grupo e explica por que são tão boas em aprender vocalizações.

Já a neurocientista Lori Marino destacou que, para imitar, é necessário um processo de comparação. “Você precisa avaliar o que está fazendo em relação ao som do outro. Isso demonstra que elas têm consciência e são aprendizes vocais”, disse. Ela ainda acrescentou que, quando mantidas em cativeiro, é natural que tentem se comunicar com os humanos que as alimentam e interagem com elas.

Apesar das explicações científicas, o fato é que os áudios gravados com Wikie continuam intrigando. Muitos que ouviram os registros pela primeira vez relataram arrepios diante da semelhança entre os sons emitidos pela orca e a voz de uma pessoa. Essa mistura de ciência e estranheza reforça ainda mais a fama das orcas como uma das espécies mais impressionantes do planeta.

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