7 animais vulneráveis à gripe aviária que não são aves mas podem se infectar

A gripe aviária é uma doença viral contagiosa que afeta principalmente espécies de aves — sejam elas domésticas ou silvestres. Contudo, a patologia causada também pode atingir outras espécies de animais, especialmente os mamíferos, como ursos, gado e gatos domésticos.

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Um dos registros mais significativos de infecções em mamíferos por gripe aviária ocorreu na Argentina, em 2023. Na ocasião, um surto de Influenza Aviária de Alta Patogenicidade (IAAP) — categoria da doença que causa sintomas graves e morte — na Península de Valdés (Patagônia Argentina) dizimou mais da metade da população reprodutiva de elefantes-marinhos da região.

Esses animais podem contrair a gripe aviária ao se alimentarem da carcaça de aves infectadas.

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“Em casos extremos, o vírus pode causar impactos ecológicos relevantes, inclusive reduzindo a população de espécies”, destacou Luizinho Caron, médico-veterinário da Embrapa Suínos e Aves, especialista em virologia.

Confira, a seguir, algumas espécies de animais — além das aves — que já registraram infecção pela gripe aviária ao redor do mundo.

Elefantes-marinhos

A morte de elefantes-marinhos na península argentina em 2023 é um dos casos mais representativos entre mamíferos suscetíveis à IAAP. Mais de 17 mil mortos, inclusos 97% dos filhotes.

Urso-polar

Ursos-polares também podem ser acometidos pela IAAP. O primeiro óbito confirmado em um animal da espécie ocorreu em dezembro de 2023, no estado do Alasca, nos Estados Unidos.

Leões-marinhos

Entre os mamíferos marinhos, os leões-marinhos também aparecem com registros da doença. Em 2023, um surto de gripe aviária matou mais de 900 espécimes na região Sul do Brasil.

“Esse caso, na costa do Pacífico sul-americano, teve um impacto importante em termos de letalidade, evidenciando a sensibilidade dos leões-marinhos à doença”, pontuou Paulo Eduardo Brandão, professor da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de São Paulo (USP).

Raposa

A ingestão de carcaças de aves infectadas também foi o fator de infecção de raposas pelo vírus da influenza aviária. Em 2023, a Agência de Saúde Animal e Vegetal do Reino Unido (Apha) identificou cepas patogênicas do H5N1 nesses animais, num dos maiores surtos da globais.

Gatos

A infecção de gatos por gripe aviária foi mencionada por especialistas da USP e também da Embrapa. Embora existam registros antigos da doença nesses felinos domésticos, um foco de H5N1 na Polônia, em 2023, chamou atenção: 29 gatos testaram positivo, e 25 deles morreram.

Cabra

Em 2024, o Conselho de Saúde Animal de Minnesota, nos EUA, confirmou a IAAP em uma cabra numa fazenda do estado — o primeiro registro da doença em rebanhos caprinos no país.

Vaca

O vírus H5N1 também foi identificado em vacas leiteiras nos Estados Unidos. Em 2024, os estados do Texas, Kansas e Novo México relataram casos de infecção por gripe aviária.

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