Família de um homem de 24 anos diagnosticado com demência precoce revela os primeiros sintomas que perceberam antes de a doença tirar a vida dele

Aos 24 anos, Andre Yarham morreu poucos dias depois do Natal, no Reino Unido, após enfrentar uma forma rara e agressiva de demência. O caso chamou a atenção pela idade incomum do diagnóstico e pela rapidez com que a doença avançou, levando a família a falar publicamente para alertar sobre os sinais iniciais da condição.

Andre vivia em Norfolk, na Inglaterra, e tinha apenas 22 anos quando começaram as primeiras mudanças percebidas por pessoas próximas. Pouco antes de completar 23 anos, veio o diagnóstico de demência frontotemporal, conhecida pela sigla FTD. Trata-se de um grupo de doenças neurodegenerativas que afetam principalmente o comportamento, a personalidade e a linguagem, e não a memória no início, como ocorre em formas mais comuns da doença.

De acordo com a Alzheimer’s Society, a demência frontotemporal pode se manifestar de maneiras diferentes em cada pessoa. Em muitos casos, os primeiros sinais não envolvem esquecimento, mas alterações de atitude, dificuldade de comunicação e comportamentos considerados inadequados para o contexto social.

A mãe de Andre, Samantha Fairbairn, contou à BBC que começou a notar algo estranho em novembro de 2022. Ela havia acabado de se casar com o padrasto de Andre, Alastair, quando percebeu que o filho estava mais distraído e, em algumas situações, se comportava de forma incomum.

Andre Yarham foi diagnosticado com demência frontotemporal (andreyarham.muchloved.com)

Segundo Samantha, Andre passou a demonstrar lapsos de atenção. Em certos momentos, ficava com o olhar vazio quando alguém falava com ele. Em outros, simplesmente ignorava a pessoa, como se não tivesse escutado nada. A princípio, esses episódios não pareciam graves, mas com o tempo ficaram mais frequentes.

Quando Andre procurou ajuda médica, exames revelaram uma redução anormal do volume do cérebro. Esse achado levou à confirmação do diagnóstico de demência frontotemporal, algo raro em pessoas tão jovens. A partir daí, a progressão foi rápida.

Embora a FTD afete cada indivíduo de forma diferente, a tendência é de piora contínua dos sintomas. Em setembro de 2025, Andre precisou se mudar para uma casa de cuidados especializados. Na época, ainda conseguia caminhar. Cerca de um mês depois, já dependia de uma cadeira de rodas.

Com o avanço da doença, a comunicação verbal também foi comprometida. Aproximadamente um mês antes da morte, Andre perdeu a capacidade de falar. Mesmo assim, a mãe relatou que ainda era possível ouvi-lo rir. Ela afirmou que, até os últimos momentos, a doença não conseguiu tirar sua personalidade, seu senso de humor, sua risada e seu sorriso.

Andre morreu no dia 27 de dezembro. Após a perda, a família decidiu tornar a história pública para mostrar o quanto a demência pode ser devastadora, mesmo fora da velhice. O cérebro de Andre foi doado para pesquisa científica, na esperança de contribuir para o entendimento da doença, formas de prevenção e possíveis tratamentos futuros.

Samantha declarou que a demência é uma doença extremamente cruel e que não desejaria isso a ninguém. Para ela, se essa doação puder ajudar outra família a ter mais alguns anos com quem ama, já terá valido a pena.

Uma página em homenagem a Andre também foi criada para arrecadar doações destinadas à The Maltings (FitzRoy), instituição que cuidou dele durante o período mais delicado da doença.

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