Descobertos três novos exoplanetas do tamanho da Terra com pôres do sol duplos

Pesquisadores usaram dados fornecidos pela nave espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), da NASA, e descobriram três novos exoplanetas do tamanho da Terra que orbitam estrelas gêmeas. A pesquisa sobre a descoberta foi publicada em 24 de outubro no periódico científico Astronomy & Astrophysics.

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O sistema binário denominado TOI-2267 está localizado a cerca de 190 anos-luz da Terra, e o fato de os planetas orbitarem duas estrelas pode fazer com que os astros tenham dois pores do Sol.

Com isso, é possível que eles reproduzam algo semelhante à famosa cena de Star Wars: Uma Nova Esperança, em que Luke Skywalker observa os dois sóis de seu planeta natal, Tatooine.

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A descoberta pode lançar luz sobre novas possibilidades de formação e estabilidade de planetas localizados em sistemas estelares binários — ambientes que, por muito tempo, foram considerados hostis ao desenvolvimento de sistemas planetários complexos.

“Nossa análise mostra um arranjo planetário único: dois planetas estão transitando por uma estrela, e o terceiro está transitando por sua estrela companheira. Isso faz de TOI-2267 o primeiro sistema binário conhecido a abrigar planetas em trânsito ao redor de ambas as suas estrelas”, afirma em comunicado Sebastián Zúñiga-Fernández, líder do estudo e pesquisador da Universidade de Liège (ULiège).

TOI-2267 e a quebra de recordes

Os pesquisadores envolvidos no estudo apontam que o TOI-2267 é um sistema binário compacto, já que as duas estrelas orbitam muito próximas uma da outra, o que cria um ambiente gravitacionalmente instável para a formação de planetas.

Mesmo nessas condições, foram encontrados três mundos, em um resultado que desafia os modelos clássicos de formação planetária.

“Nossa descoberta quebra vários recordes, pois é o par de estrelas com planetas mais compacto e frio conhecido, e também o primeiro em que planetas foram registrados transitando em torno de ambos os componentes”, destaca Francisco J. Pozuelos, pesquisador do Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).

Pozuelos acrescenta que o novo sistema binário é um ‘laboratório natural’, capaz de ajudar os cientistas a entender como planetas rochosos podem não só se formar, mas também sobreviver a condições extremas no universo.

Os cientistas, que além dos dados do TESS também realizaram observações com telescópios dos observatórios SPECULOOS — localizados no Chile e na ilha espanhola de Tenerife — e com um par de telescópios belgas chamado TRAPPIST, ressaltaram que o Telescópio Espacial James Webb deve permitir análises ainda mais precisas do TOI-2267.

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