SpaceX, dona da Starlink, lança satélites do Projeto Kuiper, da Amazon — entenda

A SpaceX lançou, em outubro, 24 satélites do Projeto Kuiper, da Amazon, que visa construir uma constelação de satélites na órbita da Terra. Os equipamentos da empresa fundada por Jeff Bezos foram levados ao espaço pelo foguete Falcon 9, que pertence à companhia de Elon Musk.

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O que poderia ser apenas mais um lançamento ganha contornos de curiosidade pelo fato de que a SpaceX é desenvolvedora da rede de satélites Starlink — concorrente direta do Kuiper.

Esses dois programas voltados à construção de megaconstelações de satélites são diferentes em alguns aspectos, como a maior dependência do Kuiper em relação à infraestrutura de rede terrestre.

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Outra diferença está no número e na altitude dos satélites.

Enquanto a Starlink planeja colocar, inicialmente, cerca de 12 mil satélites na órbita baixa da Terra (LEO) — entre 340 e 550 km de altitude —, o programa da Amazon deve lançar aproximadamente 3,2 mil equipamentos, que operarão entre 590 e 630 km.

Ainda assim, as duas iniciativas seguem como concorrentes porque têm o mesmo objetivo principal: criar megaconstelações para fornecer internet de alta velocidade ao redor do mundo.

Projeto Kuiper e a dependência de outras empresas

O projeto da Amazon ainda depende de outras companhias para realizar seus lançamentos, visto que a Blue Origin — empresa também fundada por Jeff Bezos, dono da Amazon, é focada no turismo espacial e no desenvolvimento de foguetes — ainda não presta esse tipo de serviço comercial.

A Blue Origin realizou, em janeiro de 2025, o primeiro voo de teste do foguete New Glenn, que no futuro deverá assumir a função de colocar os satélites do Kuiper em órbita. No entanto, o veículo ainda não foi utilizado para missões operacionais.

Por conta disso, a instalação dos equipamentos do Projeto Kuiper segue dependendo de empresas como a United Launch Alliance (ULA) e a SpaceX.

Até o momento, foram lançadas seis missões do Kuiper, das quais três utilizaram foguetes Falcon 9, da SpaceX:

• Missão 3, realizada em 16 de julho de 2025;
• Missão 4, lançada em 11 de agosto de 2025;
• Missão 6, em 13 de outubro de 2025.

As outras três missões foram realizadas com o foguete Atlas V 551, da ULA.

Apesar da concorrência entre Starlink e Kuiper, a parceria comercial entre as empresas torna possível a implantação da megaconstelação da Amazon, ao mesmo tempo em que amplia as receitas da SpaceX.

Another 24 Kuiper satellites have been deployed into low Earth orbit. Thank you @SpaceX for a third successful launch on Falcon 9. pic.twitter.com/OrWHf3zPGs

— Project Kuiper (@ProjectKuiper) October 14, 2025

SpaceX como referência em lançamentos espaciais

Mas a Amazon não é a única empresa que utiliza os serviços da SpaceX para colocar satélites em órbita. A companhia de Elon Musk é considerada uma das maiores provedoras de lançamentos orbitais do mundo, o que faz com que diversas organizações recorram a seus foguetes.

Além das decolagens do Kuiper, a SpaceX realizou pelo menos três lançamentos de missões de outras organizações desde o final de agosto:

• NROL-48, do National Reconnaissance Office (NRO) dos Estados Unidos, em 22 de setembro de 2025;
• Nusantara Lima, da empresa indonésia PT Pasifik Satelit Nusantara (PSN), em 11 de setembro de 2025;
• NAOS, da OHB Itália, em 26 de agosto de 2025.

Falcon 9 launches the Nusantara Lima mission from Florida pic.twitter.com/tw9Wvg0muD

— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2025

A NASA, com o exemplo do satélite meteorológico GOES-19 — desenvolvido em parceria com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) —, e a Agência Espacial Europeia (ESA), com o satélite EarthCARE — feito em parceria com a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) —, também já utilizaram os foguetes da SpaceX para colocar seus equipamentos em órbita.

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