A nova trend dos chimpanzés de santuário é usar grama nas orelhas — e no bumbum

Quem disse que só humanos seguem modas estranhas? Em um comportamento digno de passarela da selva, chimpanzés em um santuário na Zâmbia estão desfilando por aí com grama nas orelhas e, surpreendentemente, também no bumbum. A descoberta inusitada foi detalhada em um estudo publicado na respeitada revista Behaviour, com contribuições de pesquisadores da Universidade de Utrecht, Durham e outras instituições.

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A história começou em 2010, quando uma fêmea chimpanzé do Chimfunshi Wildlife Orphanage Trust começou a enfeitar a orelha com uma folha de grama. Logo, outros membros do grupo copiaram a moda, que continuou mesmo após a morte da “influencer” original. Mais de uma década depois, outro grupo no mesmo santuário iniciou o mesmo ritual, mas dessa vez, com um toque a mais: grama no traseiro também.

Curiosamente, os grupos não tinham contato entre si. O elo comum? Os mesmos cuidadores. De acordo com Edwin van Leeuwen, da Universidade de Utrecht, os funcionários relataram que costumavam limpar os próprios ouvidos com gravetos ou graminhas:

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Como os humanos, outros animais também copiam comportamentos aparentemente sem sentido uns dos outros. Isso pode oferecer insights sobre as origens evolutivas da cultura humana. Os chimpanzés podem ter copiado esse comportamento e até o adaptado, colocando a grama em outras partes do corpo.

A tendência, embora pareça sem propósito, pode ter função social:

Copiar o comportamento de outro indivíduo pode indicar atenção e até afinidade. Isso ajuda a fortalecer laços e criar pertencimento dentro do grupo, assim como acontece entre humanos.

Enquanto a ciência continua debatendo por que os humanos desenvolveram culturas tão complexas, os chimpanzés fashionistas da Zâmbia provam que a base dessa evolução pode ser bem mais peluda e até um pouco cômica do que pensávamos.

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