“Pior ataque de tubarão da história” mostra tripulação desesperada alimentando mortos aos tubarões em meio a banho de sangue

Todo mundo lembra da cena tensa em “Tubarão” (1975) onde o experiente pescador Quint, interpretado por Robert Shaw, conta uma história arrepiante. Ele descreve sobreviver ao naufrágio de um navio de guerra e depois passar dias na água, cercado por tubarões. O que talvez nem todos saibam é que essa narrativa não é apenas ficção assustadora – ela se baseia em um evento real e terrível da Segunda Guerra Mundial: o destino do cruzador pesado USS Indianapolis.

Em julho de 1945, o USS Indianapolis cumpria uma missão ultrassecreta e de extrema importância. Ele havia acabado de entregar, na ilha de Tinian, no Pacífico, os componentes essenciais da bomba atômica “Little Boy”, que seria lançada sobre Hiroshima poucas semanas depois. Após completar essa entrega crucial, o navio seguia sozinho para as Filipinas.

A tragédia aconteceu na madrugada de 30 de julho, pouco depois da meia-noite. O mar estava calmo, o céu parcialmente nublado. Sem aviso, torpedos disparados pelo submarino japonês I-58 atingiram o Indianapolis no lado de estibordo. O impacto foi devastador. O enorme navio, com mais de 180 metros de comprimento, afundou em meros 12 minutos.

Cerca de 300 homens morreram instantaneamente ou ficaram presos no casco que afundava. Aproximadamente 900 tripulantes conseguiram abandonar o navio, se encontrando de repente na imensidão escura e fria do Oceano Pacífico, usando apenas coletes salva-vidas ou agarrados a pedaços de destroços.

Esses quase 900 homens enfrentaram um pesadelo que duraria dias. O primeiro inimigo foi a própria água. A temperatura do oceano, embora não fosse extremamente baixa, causava hipotermia com o tempo prolongado.

A exposição implacável ao sol durante o dia queimava a pele e cegava. A sede se tornou uma tortura insuportável; beber água salgada era um convite à loucura e à morte. A fome também os consumia. Mas o terror mais icônico, aquele que inspirou Quint, eram os tubarões.

Os primeiros a chegar foram os tubarões-galha-branca-oceânica, conhecidos por sua audácia e agressividade, especialmente em situações de caos como essa. Atraídos pelo movimento e pelo sangue dos feridos, eles começaram a circular e atacar os homens vulneráveis na água. Os marinheiros rapidamente perceberam que estavam mais seguros em grandes grupos.

O USS Indianapolis foi afundado durante a Segunda Guerra Mundial, e se passaram dias até que os sobreviventes fossem resgatados

Eles se organizaram, formando “vigias de tubarão” – homens designados a gritar e espirrar água para tentar afastar os predadores quando se aproximavam demais. Mesmo assim, ataques aconteciam, frequentemente arrastando um companheiro para as profundezas.

O número exato de mortes causadas diretamente pelos tubarões é difícil de precisar, variando de dezenas a cerca de 150, conforme diferentes relatos e estudos. Cruelmente, muitos homens que morriam por afogamento, ferimentos, hipotermia, desidratação ou até mesmo desespero e suicídio, se tornavam iscas que atraíam mais tubarões.

Os sobreviventes enfrentaram um dilema horrível: para não atrair os predadores para os vivos e para evitar o trauma psicológico de flutuar ao lado de corpos em decomposição, eles eram forçados a afastar os cadáveres de seus companheiros dos grupos e das balsas improvisadas, empurrando-os para o mar aberto.

Enquanto os homens lutavam pela vida na água, um erro trágico se desenrolava. A inteligência naval americana interceptou uma mensagem do submarino japonês I-58 relatando o naufrágio de um navio americano na rota do Indianapolis. No entanto, autoridades superiores descartaram a informação, acreditando erroneamente que se tratava de uma armadilha japonesa para atrair navios de resgate para uma emboscada. Essa falha de comunicação condenou os sobreviventes a mais dias de agonia.

Só na manhã de 2 de agosto, quase 84 horas após o naufrágio, um avião de patrulha avistou por acaso os homens espalhados pelo oceano. O piloto imediatamente alertou as forças de resgate.

Um hidroavião foi o primeiro a chegar, arriscando um pouso perigoso nas ondas para começar a resgatar sobreviventes. Logo depois, o destróier USS Cecil Doyle e outros navios chegaram para ajudar na operação maciça. Das quase 900 pessoas que entraram na água, apenas 316 foram resgatadas vivas.

Em 2017, uma expedição de pesquisa liderada pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen, finalmente localizou os destroços do USS Indianapolis repousando a cerca de 5.500 metros de profundidade no fundo do Mar das Filipinas.

O local é tratado como um cemitério militar, um túmulo de guerra sagrado para os centenas de bravos marinheiros que permaneceram com seu navio naquela noite fatídica de julho de 1945. Sua história, imortalizada de forma crua em “Tubarão”, permanece um dos episódios mais sombrios e heroicos da história naval.

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