Telescópio James Webb faz a sua primeira descoberta de exoplaneta; veja a imagem

O telescópio James Webb identificou seu primeiro planeta fora do Sistema Solar. Chamado TWA 7b, este mundo tem cerca de 100 vezes a massa da Terra, o equivalente a 0,3 vez a massa de Júpiter. Por isso, o exoplaneta é considerado o mais leve já observado até hoje. 

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O TWA 7b foi encontrado em meio aos anéis de detritos ao redor de CE Antilae, uma estrela pouco massiva a cerca de 111 anos-luz da Terra. O astro parece ter apenas alguns milhões de anos de idade, ou seja, é considerado jovem.  

O mais interessante é que, na nossa perspectiva, vemos este sistema “de cima”, o que permite que os cientistas estudem detalhes das estruturas existentes ali  como anéis e lacunas no material ao redor da estrela. 

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Foi assim que os astrônomos encontraram sinais de que havia um mundo em desenvolvimento nos anéis: eles identificaram estruturas que pareceram ter sido formadas pela gravidade de algum planeta ainda não visto e planetesimais, que são como blocos construtores dos planetas propriamente ditos. 

Com seus instrumentos, o James Webb identificou uma fonte de radiação infravermelha que era compatível com um corpo planetário jovem em uma das áreas vazias do disco. Com simulações computacionais, os pesquisadores confirmaram a formação de um anel fino e uma abertura exatamente onde o planeta está, ou seja, os resultados correspondem ao que o telescópio observou. 

Além de chamar a atenção por ser pouco massivo, o TWA 7b mostra que o James Webb é um excelente aliado na detecção de mundos distantes que poderia passar despercebidos por outros observatórios. Com essa descoberta, os astrônomos podem entender melhor como os sistemas planetários se formam e evoluem junto do ciclo das suas estrelas. 

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