Impacto de asteroide na Lua em 2032 pode causar chuva de detritos sem precedente

O asteroide 2024 YR4 pode se chocar com a Lua em 2032 e, caso aconteça, o impacto talvez cause uma verdadeira chuva de detritos que, embora seja perigosa para satélites na órbita da Terra, seria uma chuva de meteoros espetacular. É o que concluiu um novo estudo liderado por Dr. Paul Wiegert , da Universidade de Ontário, no Canadá. 

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Se o nome do asteroide soa familiar, é porque este objeto chamou a atenção da comunidade científica ao apresentar inicialmente chance de 3% de atingir a Terra em 2032. Com observações posteriores e dados do telescópio espacial James Webb, os astrônomos concluíram que o risco era de apenas 0,0017%, ou seja, praticamente nulo. 

Mesmo assim, as chances de o objeto atingir a Lua subiram para 4,3% — caso aconteça, este vai ser o maior impacto ocorrido na Lua nos últimos 5 mil anos. Para Wiegert, a quantidade de energia liberada seria comparável àquela de uma grande explosão nuclear. 

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Através de simulações, os pesquisadores descobriram que o impacto pode abrir uma cratera de cerca de 1 km de diâmetro e lançar inúmeros detritos espaciais em direção à Terra — isso se a colisão ocorrer, claro. A maioria dessas partículas iria medir de alguns milímetros até centímetros e queimaria ao entrar na atmosfera, proporcionando uma bela chuva de meteoros.

A má notícia é que, apesar de grande parte das rochas ser queimada na atmosfera, algumas poderiam entrar em órbita. Neste caso, os fragmentos rochosos podem ser perigosos para satélites, espaçonaves tripuladas e para astronautas em missões espaciais. 

“Uma rocha de apenas 1 cm viajando a dezenas de milhares de metros por segundo é muito parecida com uma bala [disparada]”, alertou Wiegert. 

Assim, o estudo sugere que as análises de defesa planetária devem ser ampliadas para incluir ameaças de objetos longe dos arredores da Terra. Ainda, os autores reforçam a importância de continuar monitorando objetos espaciais próximos do nosso planeta.

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